A pesquisa desenvolvida pela mestre em Ciências Sociais Caroline Umbelino,  indica que a assistência estudantil tem papel fundamental na permanência dos estudantes em situação de vulnerabilidade socioeconômica. Segundo a pesquisadora, somente com o ampliação do PNAES será possível garantir a permanência de estudantes pretos, pardos e indígenas nas IFES. 

"É preciso repensar a assistência estudantil a fim de garantir a permanência dos estudantes mais vulneráveis sem esquecer de apontar que a vulnerabilidade não é apenas econômica ou social, ela tem cor."